《探清水河》以民间叙事长歌的形式，讲述了一段凄婉动人的爱情悲剧。歌词通过白描手法铺陈北京蓝靛厂火器营的市井图景，以清水河为空间轴心，构建起传统社会青年男女的情感困局。三更天相约的细节透露出旧时代恋爱的隐秘性，"提起了松老三"的起兴句式暗含对封建家长制的隐喻。故事中佟小六与大莲的爱情萌芽于桑葚红柳叶青的自然意象，却终结于"投河"的凛冽结局，这种强烈反差折射出礼教规范对个体情感的残酷压制。歌词巧妙运用十二月时序更迭与事件发展的同步性，使四季轮回成为命运无情的见证，而"秋雨下连绵"的景物描写更强化了悲剧的宿命感。口耳相传的民间叙事方式保存了方言俚语的鲜活质感，"好比上刀山"等比喻既体现庶民智慧，也深化了抗争无果的悲怆。全篇通过双人殉情的极端化处理，完成了对封建婚恋制度的血泪控诉，使清水河从地理坐标升华为承载集体记忆的文化符号，其流水声里至今回响着对自由爱情的永恒咏叹。
